Cristina Galiano

Nutrición, organización y productividad en el hogar

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Arroz de acompañamiento en 2′

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Arroz de acompañamiento en dos minutos.
Este arroz es un estupendo acompañamiento para platos de pescados y carnes guisados o la plancha, todavía más rápido y fácil que el clásico arroz blanco que normalmente hay que refrescar después. También está muy rico con huevos y plátanos fritos y salsa de tomate estilo «Arroz a la cubana».
Si os sale bien tal cual está la receta, quitándole si acaso las pasas o los ajos si os sobran, aunque le dan «mucha gracia», querrá decir que vuestra olla superrápida es buena.
Esta receta es la “prueba de fuego” de estas ollas.

Para 4 personas
■   4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
■   3 o 4 dientes de ajo fileteados
■   200 g de arroz vaporizado
■   80 g de pasas pequeñas sin pepitas
■   300 g de agua
■   sal y pimienta blanca recién molida

1.  En una buena olla superrápida que «no pierda agua» calentar el aceite y sofreír los dientes de ajo fileteados hasta que estén dorados pero sin que se quemen.
2.  A continuación volcar el arroz y las pasas, salpimentar y remover bien con una cuchara de madera para que el arroz se recubra bien de grasa.
3.  Añadir el agua, remover de nuevo, tapar y cocinar 2 minutos con las dos rayitas de la válvula o regulador de presión fuera.
La cantidad de agua a añadir en estas ollas normalmente es un 50% más que la cantidad de arroz, en este caso 300 gramos, pero no una cantidad mayor ni el doble ya que el arroz quedaría caldoso y demasiado cocido.
4.   Esperar como siempre a que la válvula baje por su propio peso ya que durante todo este tiempo el arroz sigue cociéndose.
5.  Esta receta también se puede hacer en el microondas aunque se tarda más.

Si se quiere utilizar arroz integral, por ejemplo de la marca Nomen, como es bastante más duro, hay que añadir la misma cantidad de arroz más un 75% de líquido, es decir para estos 200 g de arroz, 350 g de agua que ahora echaremos hirviendo y que añadiremos, como en el caso anterior después de rehogar el arroz.
Este arroz se cocerá en 7 u 8 minutos, con la segunda rayita de la válvula fuera, dependiendo de si gusta más o menos entero. Esperar luego, como siempre, a que baje la válvula  por su propio peso.

Consejos de cocina y nutrición
■  El arroz debe rehogarse siempre antes con el aceite para que su almidón quede pegado al grano y no se suelte después durante la cocción, lo que haría que se ablandase.

■  Aunque hay diversidad de opiniones al respecto, no debe lavarse antes de cocinarlo porque ya pasarían al agua de lavado parte de sus sustancias hidrosolubles, como vitaminas y minerales.

■   El arroz vaporizado al no estar descascarillado del todo conserva más vitaminas y minerales que el normal.

■   Cuanto mayor sea la superficie del recipiente donde se cocina un arroz, mayor será la evaporación y menos posibilidades tendremos de que se empaste, incluso en una olla superrápida.

■   Las pasas sin pepitas pueden ser sultanas, californianas o de Corinto.

■  Además de las pasas, si os gustan, podéis añadir al mismo tiempo unos cuantos piñones, hoy con un precio prohibitivo, o unas pipas peladas de girasol, al natural o fritas.  Si las compráis de esta última manera y os van a durar, guardarlas en el congelador para que no se enrancien.

■  Si este arroz queda en su punto se conserva y congela estupendamente siempre que se caliente después en el microondas, tapado y a 300 o 350 vatios de potencia, no más.

Mousse de chocolate «light», sin nata ni mantequilla

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El blog se toma 1 mes de vacaciones, hasta el lunes  22 de agosto, aunque podéis seguir conectando conmigo.
Como muchos de vosotros vais a cambiar de sitio habitual de residencia, a todos los que me habéis seguido durante estos casi 6 meses os pediría que informéis a vuestros conocidos de la existencia de este blog.
Seguro que ellos os lo agradecerán, yo desde luego también, el blog seguirá creciendo y todos nos enriqueceremos.
¡Hasta la vista, muchas gracias  y buen verano!

Todos tenéis una receta más o menos buena de mousse de chocolate pero ésta tiene la ventaja, además de rápida y fácil, de no ser demasiado calórica pues no lleva ni mantequilla ni nata y sin embargo es muy suave, está riquísima y se digiere muy bien. Os la dejo como «dulce recuerdo» de esta primera etapa del blog.
Aunque una mousse de chocolate no es de por sí un postre «light», puesto que lleva chocolate y azúcar, esta receta al no llevar ninguna otra grasa añadida, solo la manteca de cacao, es de las más ligeras que podéis encontrar y la que tiene menos calorías.

Os servirá para cualquier día que recibáis amigos en casa o celebréis algo especial.

Para 6 personas o más:

■      200 g de chocolate negro, sin leche, que no tenga más del 52% de cacao
■      6 yemas y 6 claras
■      6 cucharadas de azúcar en polvo o azúcar glas

1. Volcar el chocolate troceado en una sopera honda o en bol grande aptos para microondas y fundirlo 2 o 3 minutos a 600 vatios de potencia. Comprobar al cabo de este tiempo si ya se ha fundido porque puede verse la forma de onza entera y estar ya deshecho.
2. Removerlo bien con un tenedor y añadir las yemas de 1 en 1 removiéndolas cada vez con el mismo tenedor.
3. Montar en otro recipiente a parte, también grande, las claras a punto de nieve hasta que estén muy duras.
4. Añadirles entonces, siempre batiendo, el azúcar glas en 2 o 3 veces.
5. Sobre la mezcla de yemas y chocolate ir añadiendo, también en 2 o 3 veces, estaa claras azucaradas. Esta vez emplear el tenedor para incorporarlas en lugar de las varillas para que las claras no se bajen y conserven todas sus burbujitas de aire.
6. Volcar esta mousse en los cuencos en los que se vaya a servir puesto que no se puede desmoldar y conservarla siempre en la nevera.

Consejos de cocina y nutrición

■    Aunque el chocolate más sano es el más rico en cacao, cuando lo tengáis que fundir para elaborar alguna receta es preferible emplear uno que no tenga más del 52% ya que funde mejor.

■    Lo mejor de esta mousse es que se puede tener hecha con antelación ya que se conserva estupendamente en la nevera. Si se guarda en un tupper hermético bien cerrado os durará más de 1 semana siempre que la nevera esté a la temperatura adecuada, 2-4º. También puede guardarse congelada durante varios meses.

■    Si queréis guardarla ya en los mismos cuencos en los que la vais a servir, cerrar cada uno con una lámina de plástico bien pegada, pero no la conservéis de esta manera más de 2 o 3 días porque, aunque se piensa que este film de plástico es totalmente impermeable, no lo es en absoluto, y a la larga podría resecarse.

Cómo cocinar correctamente verduras congeladas

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Para cocinar verduras congeladas sin que pierdan ni sabor, ni aroma, ni propiedades que es lo más importante hay 2 métodos correctos,
–  al vapor con poquísima agua que nunca las tocará, 10 cucharadas máximo, y lo más rápidamente posible, en tan solo 1 o 2 minutos, y esto se consigue como ya vimos usando una buena olla superrápida.
– o en el microondas pero únicamente las que salen bien.

No todas las verduras se cocinan bien en el microondas, sean congeladas o frescas, porque algunas se quedan demasiado al dente aunque prolonguemos su cocción, que puede incluso resecarlas, y aún así no quedan suficientemente blandas.
Sería el caso de las judías verdes, las habas aunque sean baby, la menestra, las coles de Bruselas, los puerros, la zanahoria, los espárragos blancos, la remolacha…

Las hortalizas que se cuecen muy bien, siempre sin agua, solo con la que ellas tienen en su interior son: el bróculi, la coliflor y el romanesku separados en ramitos, la cebolla picada o en rodajas, la berenjena y el calabacín partidos por la mitad a lo largo, troceados o en rodajas, las espinacas, las acelgas, las alcachofas muy limpias enteras o cortadas en 4, los pimientos de todos los colores enteros o troceados, los espárragos verdes, el champiñón, las setas, las patatas troceadas o enteras…

Aunque los fabricantes recomiendan que estas verduras se cuezan sin descongelar y en agua hirviendo, para cocinarlas por cualquiera de los 2 métodos que os acabo de indicar hay que descongelarlas primero.
Así tenemos dos procesos bien distintos:
–  por un lado la descongelación
–  y por otro lado la cocción o cocinado.

1. Si se trata de un paquete de 1 kilo sacarlo del congelador, abrirlo y volcar su contenido en un recipiente grande dónde quepa, una ensaladera o sopera.

2. Vamos a descongelarlas siempre en el microondas y el tiempo dependerá como siempre de la cantidad puesta y de la clase de verdura, más o menos compacta. Si tenemos 1 kilo programar por ejemplo 10 minutos siempre a una potencia pequeña, 300 o 350 vatios, aunque así tardaremos algo más.

3. A los 5 minutos remover bien todo el conjunto puesto que la cantidad es grande.

4. Si al cabo de este tiempo programado la verdura no está descongelada del todo, programar algún minuto más, dependiendo de cómo la veáis, siempre a esta potencia baja, hasta que casi lo esté.
Es preferible quedarse cortos en el tiempo de descongelación a pasarse. Si le falta una chispa, en cuestión de segundos ya fuera del aparato lo hará. Es la única manera de que no empiecen a cocerse los bordes y evitar sobre cocciones que disminuirían su valor nutritivo.

5. Escurrir ahora muy bien el producto dependiendo de lo que sea, pues unas verduras sueltan poca agua como las judías verdes, la menestra, la ensaladilla…, y otras mucha como las acelgas y sobre todo las espinacas. Apretarlas fuertemente con las manos para eliminar la mayor cantidad de líquido posible y proceder a cocinarlas.

6. Si las vamos a cocinar en el microondas y las queremos solamente sofritas con ajitos fileteados o con taquitos de jamón, o con pasas y piñones en el caso de las espinacas, volcar 3 o 4 cucharadas de aceite en un recipiente que tenga gran diámetro y los ajitos o los trocitos de jamón…, removerlos bien con una cuchara de madera para que todo se quede “manchado” de aceite y programar 1 minuto a potencia máxima.

7. Agregar la verdura escurrida, removerla bien, taparla ahora siempre para que no se reseque y cocinarla a potencia máxima, 5, 8, 10… minutos o más dependiendo como siempre de la variedad.
Como no se han cocinado sumergidas en agua, sino en su propio jugo, no hay necesidad de salarlas puesto que conservan todas sus sales minerales y no salen para nada insípidas. El que las quiera salar de todas maneras, que lo haga siempre después de cocinadas porque si se salan antes se resecan.

8. Si se trata de verduras que quedan mejor en la olla se pueden hacer una vez descongeladas directamente en la olla pero ya sin presión, a fuego fuerte al principio para que pierdan el exceso de agua que aun tienen y luego a fuego mínimo, tapándolas con la tapadera que no es de presión, para que se terminen de hacer y removiéndolas continuamente con una cuchara de madera para que no se peguen.

9.  Todas las verduras deben cocinarse al dente para que conserven el máximo valor nutritivo y en nuestro país se suelen cocer demasiado.

Personalmente no os aconsejo que os guiéis por las instrucciones que dan algunos fabricantes al recomendar el uso del microondas para cocinar las verduras congeladas porque los resultados no os gustarán y seguiréis con el aparato «aparcado».
♦   Indican que se meta el paquete entero en el microondas solamente pinchado ¡sea la composición de la bolsa o del paquete la que sea, con sus letras y todo impresas, que más da!
♦   Los tiempos que indican no son reales… ¡ni de broma!
♦   Aconsejan que se cocinen sin descongelar, es decir de un tirón, pero la cocción es mucho más perfecta si las verduras primero se descongelan y luego una vez descongeladas se cocinan el tiempo justo, sin pasarse.
♦  No todas las verduras se cocinan bien, como hemos visto, aunque ellos hablan del microondas para todas ellas.

Cómo hacer caramelo líquido para guardar

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Ya vimos como se hacía el caramelo para flanes que podríamos llamar sólido puesto que al enfriarse se endurece.

Para conseguir caramelo líquido y tenerlo siempre a mano en un frasco en la despensa, caramelo auténtico sin ningún otro “añadido”, el procedimiento es muy parecido al del caramelo sólido, con cantidades superiores de azúcar por supuesto, pero hay que trabajar con sumo cuidado para evitar quemarse ya que las quemaduras de caramelo son terribles dada la elevadísima temperatura que alcanza.
Este caramelo liquido sirve para multitud de preparaciones, acompañar las “tortitas”, crepes, helados, biscuits glacés, postres…

Aunque se puede elaborar por el método tradicional en la placa de vitrocerámica y con las mismas precauciones, nunca en una sartén bajita sino siempre en un cazo, y aun así os salpicará, en mi opinión la manera más productiva y organizada de elaborarlo es por el método moderno, en el microondas.

1.  Escoger un recipiente alto, una jarrita de vidrio de ½ litro por ejemplo y volcar 70 g de agua, 7 cucharadas.

2. Calentarla a potencia máxima durante 1 minuto aproximadamente hasta que casi hierva.

3. Reservarla en otra jarrita si se tiene o en algún recipiente que vierta bien.

4. Volcar ahora en esta jarra vacía 50 g de agua y calentarla unos 40 segundos.

5. Añadir encima 200 g de azúcar y remover con una cucharita para que se mezcle bien. Tenemos una solución saturada, es decir hay más azúcar que agua, y éste no puede solubilizarse sino que forma una especie de “papilla” blanca espesa.

6. Meterla en el microondas a potencia máxima pero observando continuamente lo que pasa en el interior.
Al cabo de 1 minuto aproximadamente veremos que el azúcar, con el calor que se está produciendo, se va disolviendo en el agua, desaparece, empieza a cocer y al poco tiempo ya no tendremos azúcar sino una especie de almíbar o jarabe clarito.

7. Sacar la jarrita y remover de nuevo con la cucharita anterior.

8. Programar de nuevo potencia máxima y seguir observando. A medida que este jarabe va cociendo va espesando, porque el agua se va evaporando a pesar de haber puesto una cantidad insignificante, y vamos pasando por diferentes pasos.
Cuando este almíbar empieza a colorearse porque se está “transformando en caramelo ¡mucho cuidado!
No me atrevo a poneros tiempos porque pueden variar muchísimo de un aparato a otro. Pueden ser 2 o 3 minutos… o más.
La primera vez que lo hagáis ir despacito y con los ojos muy abiertos. ¡Es muy fácil… pero hay que aprender!

9. Poneros unos guantes de goma, que ya no os vais a quitar en todo el proceso, y en cuanto tengáis un bonito caramelo de color dorado clarito y algo espesito, sacar la jarrita.
Si lo calentamos en exceso se nos puede oscurecer y quemar incluso fuera del aparato porque el caramelo tiene ahora mismo una temperatura tan elevada que sigue cociendo aunque ya no reciba calor.

10. Retirarse lo más posible de la jarrita y con mucho cuidado y despacito ir vertiendo “a poquitos” los 70 de agua que casi estaban hirviendo y que no se han enfriado todavía.
Aunque tengáis mucho cuidado puede que se salga algo de caramelo porque en este momento al tener tanta temperatura y aunque el agua esté caliente es como si la “rechazara” y tiende a subir y salpicar. Pasa exactamente igual cuando se elabora por el método tradicional.

11. No se os ocurra volcar estos 70 g de golpe… ¡porque podéis conseguir las cataratas del Niágara!

12. Ahora, con la misma cucharita del principio para manchar una sola, remover también otra vez despacito y con mucho cuidado la preparación que hemos conseguido que ya es caramelo líquido y que no se solidificará jamás. Si removéis deprisa… también se formarán muchas burbujas y tenderá a subir y salirse.

13. Si al enfriarse tan solo un poco veis que está demasiado líquido para vuestro gusto, aunque espesará el solito en los 2 o 3 días siguientes, meterlo unos segundos en el microondas para que se evapore un poquito más y espese.

14. Cuando esté completamente frío volcarlo en un frasco, cerrarlo y guardarlo en la despensa donde os durará mucho tiempo.

Si en lugar de caramelo líquido queréis obtener una salsa de toffee, disolver este caramelo, una vez elaborado como anteriormente, en lugar de con los 70 g de agua caliente del punto 1, con 70 g de leche o todavía mejor de nata líquida que le dará más cremosidad, también calientes. Cuidado al calentar cualquiera de estos ingredientes porque si llegan a cocer… se saldrán.
Esta salsa toffee para conservarse necesita estar en la nevera, a pesar de la alta concentración de azúcar que lleva, puesto que la leche y la nata son perecederas.

Cómo descongelar carnes y pescados correctamente

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Para descongelar carnes o pescados congelados en casa o industrialmente, siempre que se pueda es preferible organizarse y sacar del congelador el día de antes lo que se vaya a cocinar al día siguiente dejando que se vaya descongelando despacito en la zona menos fría de la nevera dentro de su mismo envase.
Colocar debajo una bandeja porque aunque los envases o bolsas estén muy bien cerrados pueden romperse y soltar líquidos que mancharían la nevera. Incluso si se trata de tuppers, siempre mojan un poco porque «sudan» por la diferencia de temperatura.

Pero si por el motivo que sea os hace falta cocinar rápidamente algo que tenéis congelado, el otro método también bueno es en el microondas siempre que se haga correctamente.
Colocar el paquete encima de un radiador, metiéndolo en agua caliente, calentándolo con el secador de pelo… dista mucho de ser lo más aconsejable.

1. Para descongelar en un microondas alimentos crudos congelados y obtener buenos resultados hay que tomar ciertas precauciones además de utilizar siempre la potencia que indica el fabricante, que no es la misma para carnes que para pescados o verduras.
Aunque conseguirlo con éxito requiere su tiempo y ciertos conocimientos, paradójicamente es algo que suelen hacer muchos que luego no lo usan para nada más, cuando es mucho más fácil cocinar en un microondas que descongelar bien productos frescos ya congelados.

2. Hoy día los microondas modernos llevan ya todos programas automáticos de descongelación que se programan dependiendo del alimento del que se trate y de su peso y que incluso avisan cuando hay que darles la vuelta.

3. Aunque se trate de una pieza de carne o de pescado no demasiado grande, incluso de 1/2 kilo de carne picada…, tendréis que tener mucho cuidado a pesar de lo que os diga el aparato, tanto más cuanto más delicado sea.
Todos habéis podido comprobar lo que sucede cuando habéis querido descongelar 1 filete, una de las cosas más delicadas o difíciles porque los bordes de éste, en cuanto os descuidáis, empiezan a cocerse.

4. Si lo que vais a descongelar lo habéis congelado vosotros en una buena bolsa de congelación, sacarlo del congelador, esperar unos segundos hasta que se le pueda retirar esa bolsa que puede estar pegada y colocar dicho producto en una fuente o plato, dependiendo de su tamaño. Si lo ponéis a descongelar directamente encima del plato giratorio, aunque el producto suelte muy poco liquido, que es lo que debe de hacer si se ha congelado correctamente, éste se manchará y perderéis tiempo teniéndolo que limpiar a mano. ¡Y no olvidéis que estamos siempre trabajando de la manera más organizada, eficaz y productiva!

5. Introducir los datos en el aparato, es decir la clase de alimento y su peso. El microondas empieza a funcionar y si no le hacéis caso, cuando a él le parezca oportuno, os llamará para que deis la vuelta al producto. Pero si el alimento es delicado y lo tocáis en ese momento comprobaréis normalmente que algunas zonas exteriores, las partes más finas, ya están calientes y hasta puede que se hayan empezado a cocer lo que comprobaremos enseguida por el cambio de color. Esto nos indica que ha habido un sobrecalentamiento y por tanto un principio de cocción.

6. Por ello os recomiendo que seáis más “listos” que el aparato y que le deis la vuelta antes de que él os avise, y tantas veces como os parezca conveniente. El alimento que sea, carne o pescado, no debe calentarse jamás, ni poco ni mucho, nada.

7. Si por ejemplo tenemos varios muslos o trozos de pollo, sepias, calamares…, o varios filetes de pescado juntos, en cuanto el interior del “bloque” se pueda despegar, porque ya no forma un paquete único, soltar con las manos las diferentes piezas todavía congeladas, y proseguir la descongelación durante unos segundos más para que sigan ablandándose. Continuar dándole más vueltas de las que os va indicando el aparato.

8. Cuando el tiempo que el aparato ha programado se acabe, puede suceder que el alimento no esté del todo descongelado. Esperar un ratito para que con el “periodo de reposo” se termine de descongelar y poder cocinarlo después.

9. Si queremos descongelar por ejemplo 1/2 kilo de carne picada o de gambas que están hechas un bloque compacto y que es algo de lo más complicado si se quieren conseguir buenos resultados, en cuanto comprobemos que los bordes del paquete empiezan a estar blandos, antes de que se calienten, hay que sacar con las manos todas estas partes que ya se han descongelado.
Repetir esta operación tantas veces como os haga falta hasta que todo el bloque se termine de ablandar.
Si no hicieseis esta operación, las gambas, o la carne de los bordes del bloque se cocerían antes de que el resto del paquete se hubiera descongelado.

¿Por qué se produce esta sobrecocción en las partes externas del paquete? Por 2 motivos:
1. Porque ya vimos que en estas zonas hay una mayor incidencia de ondas que en el centro.
2. Porque estas partes ya descongeladas siguen absorbiendo más microondas que las partes todavía congeladas en lugar de estarse quietecitas, justo lo contrario de lo que nos interesa.
Las partes ya descongeladas tienen en su interior sus jugos en estado líquido y el agua o los líquidos, en este caso los jugos de la carne o del pescado, absorben más las microondas que el agua en estado sólido, es decir que el resto congelado del paquete. ¡Por esta razón se nos cuece la cola de un pescado o los bordes de un filete!

Como veis, la descongelación de carnes y pescados congelados requiere su tiempo y bastante paciencia, si se quieren obtener buenos resultados. Solo os lo recomiendo si os surge un compromiso de última hora y tenéis que echar mano rápidamente de algo que está congelado.

Mejillones frescos al natural en 5′

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■  ½  kilo de mejillones gordos

1.  Los mejillones deben ser grandes de tamaño y pesar bastante para que el “bichito” del interior sea también grande. Comprobar que aunque cumplen estos dos requisitos al agitarlos no tienen agua en su interior que a veces les añaden para que aun siendo pequeños pesen.

2.  Aunque a muchos les horrorizará limpiarlos, y ya muchos pescaderos lo hacen, si probáis tal como os voy a explicar… a lo mejor os compensa y os animáis.

3.  Rasparlos rápidamente debajo del grifo del agua fría con un cuchillito pequeño llamado patatero o puntilla nunca sumergidos. Os podéis poner guantes de goma, y si solo les quitáis las “barbas” que llevan por fuera, sin pulirlos ni sacarles brillo porque no hace falta, no tardaréis más de 2 o 3 minutos. Frotarlos sin embargo bien con las manos o los guantes y el agua.

3.  Donde mejor se cocinan es en el microondas, algo espectacular porque sin añadirles absolutamente nada tienen un sabor exquisito. Volcarlos muy escurridos en un recipiente redondo amplio y bajito donde quepan en una sola capa, sin apilar, no añadirles nada, taparlos con una tapadera que tape bien, sin agujeros, y cocinarlos durante 5 minutos a potencia máxima. Si alguno se hubiera quedado sin abrir, retirar todos los demás y poner los cerrados durante 1 minuto más.

4.  Cuando ya estén todos abiertos retirarles una de las valvas y en la otra, en la que está el mejillón ya cocido, cortar con tijeras una especie de estropajillo oscuro que tienen que se llama biso y es la parte por la que estaban adheridos a las rocas.
Todos los mejillones que compréis ya cocidos, tanto envasados al vacío como congelados, como en lata, tienen este biso que no lo eliminan para ahorrar tiempo y mano de obra, pero que por su estructura fibrosa resulta desagradable al paladar.

5.  Si los queremos tomar al natural, rellenar cada concha con el jugo que han soltado, blanquecino y saladito, aunque no se les ha echado ni sal ni nada, y echar por encima unas gotas de limón si os gusta, sino nada.

6.  Si se prefiere tomarlos con una vinagreta tradicional con ajo, cebolleta, tomate, pepino, pimiento verde y rojo muy picaditos, prepararla mientras se están cocinando en el microondas ya que en ese momento estáis de brazos caídos.

7.  Servirlos templados o mucho mejor fríos de la nevera.

El recipiente empleado queda prácticamente limpio y casi aclarándolo con agua es suficiente, y el poquito tiempo que habéis empleado… compensa de lejos con el sabor inigualable que tienen. Los que ya los elaboran así pueden dar fe de ello.
Están deliciosos y saben más a «mejillón» puesto que no les hemos añadido nada, aunque se les puede poner de todo, laurel, cebolla, vino blanco… pero sería una pena.
Se han cocinado en su propio jugo, con su agua interior. Se conservan con su concha única y todo su jugo en la nevera varios días, y en el congelador mucho más tiempo.
También se pueden conservar en ambas modalidades retirándoles previamente las dos valvas, pero siempre con su jugo.

Truco para hacer caramelo en el microondas

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El caramelo para poner en el fondo de los flanes y demás preparaciones que lo exigen como ciertos puddings y bavarois, se puede hacer en el microondas pues es donde se elabora más cómoda y rápidamente, salvo que queramos hacerlo en una flanera o molde metálico.
Pero así como en el fuego el molde suele ponerse directamente al calor con el azúcar dentro y se va girando para que el calor se vaya repartiendo por igual y el caramelo se vaya haciendo también por igual, sin quemarse por ningún sitio, en el microondas el procedimiento es distinto.

1. Para caramelizar un molde en el microondas no se puede volcar solamente azúcar en un recipiente y meterlo sin más en el microondas porque las moléculas de azúcar absorben con mucha rapidez las ondas electromagnéticas que produce este aparato y el azúcar se quemaría muy rápidamente formando unas costras negras y durísimas que amargarían.

2. Para obtener el caramelo transparente clásico de siempre necesariamente hay que mojar con agua todo el azúcar del molde, la cantidad que sea, y pasar primero por las diferentes fases de almíbar, almíbar clarito, a punto de hebra floja, a punto de hebra espesa, bola blanda, bola dura… hasta llegar a la fase de caramelo y, si nos pasásemos de cocción, el azúcar se quemaría y habría que tirarlo.
No hace falta añadir mucha agua, tan solo un poquito, justo la suficiente para que las 3 o 4 cucharadas de azúcar que hayamos volcado en el molde queden simplemente mojadas, no encharcadas. Si echáis demasiada agua tardaréis más tiempo en conseguir el caramelo puesto que esta agua de más se tendrá que evaporar.

3. Introducir el molde con el azúcar “mojado” en el microondas a potencia máxima. A los pocos segundos sacarlo y ver si ya todo el azúcar que estaba sólido, aunque mojado, se ha solubilizado del todo y ya no está “turbio” sino transparente y parece un jarabe.

4. Volverlo a meter en el microondas a potencia máxima pero observando con especial cuidado lo que va pasando. Este “jarabe” empieza a cocer y va espesando a medida que el agua se va evaporando, como os explicaba en el punto 2.

5. En cuanto empiece a tomar un bonito color ambarino, todavía no demasiado oscuro, sacarlo del microondas porque fuera del aparato durante el período de reposo se va a oscurecer más y ya sabéis que el caramelo con demasiado color amarga.

6.  Esperar a que se enfríe con lo que se volverá sólido, y entonces volcar encima la preparación que vayamos a cuajar, que también se puede hacer en el microondas, flan, pudding…

Este caramelo sólido se puede hacer en cualquier molde apto para microondas, cerámica, vidrio… pero nunca en los recipientes de plástico normal, aunque sean aptos para el microondas porque el caramelo adquiere una temperatura elevadísima que los fundiría.

Si el flan o el pudding se van a cocinar totalmente en el microondas es preferible usar flaneras pequeñas individuales en lugar de un molde grande porque la cocción es mejor y más uniforme. Las flaneritas deben ser preferentemente de vidrio, o de silicona de calidad que son las que he probado y no se queman en absoluto a pesar de la temperatura tan alta que coge el caramelo. Si son de marca desconocida… yo no me arriesgaría.

Si aun así, por el motivo que sea preferís elaborar un solo flan grande, escoger entonces un molde de vidrio de los que tienen en el centro un espacio libre, como un agujero y que se llaman moldes en forma de anillo o moldes de bavarois ya que el cuajado es mejor que en un molde redondo corriente.

Próximamente veremos cómo hacer también en el microondas caramelo líquido para guardar en un frasco y tenerlo siempre a mano en la despensa.

Tuppers para nevera y congelador. Requisitos.

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En el post de la nevera os hablaba de que los «cajones y las perchas» de nuestros armarios son los tuppers o envases herméticos que necesitamos tanto para la nevera como el congelador. De esta manera ambos electrodomésticos estarán siempre perfectamente ordenados y la conservación y congelación aseguradas.

Tapar un plato con comida con otro plato invertido y meterlo en la nevera es la práctica ideal para que el alimento se reseque y se estropee.
Incluso si lo cerráis bien con lámina de plástico transparente, que es lo que se llama vulgarmente plastifilm, tampoco tendréis una buena conservación porque este film no es del todo impermeable como pudiera pensarse, y el aire frío que existe tanto en la nevera como en el congelador resecan más que el aire ambiental. Si la preparación que tapáis no es muy delicada quizás os sirva para unas horas o para el día siguiente, pero si se trata de un producto perecedero yo no me arriesgaría.

Requisitos que deben cumplir:
1.  Todos deben llevar grabados en el fondo por su parte exterior una copa y un tenedor lo que nos indica que son aptos para consumo alimentario. 

2.  Para que sean realmente eficaces y seguros deben ser totalmente herméticos,  mejor semirígidos y poder soportar desde los 120º hasta los 30º bajo cero puesto que en ellos vamos a volcar la comida recién hecha, casi hirviendo. Y tienen que aguantar después sin resquebrajarse el frío del congelador que en uno casero puede llegar a estos 30º.

3.  Muchos llevan también grabada su capacidad y las temperaturas que aguantan que suelen ser las indicadas anteriormente.

4.  Siempre que se pueda, aunque no es fácil, escoger los que son transparentes o translúcidos, más cómodos ya que se puede “adivinar” su contenido sin necesidad de abrirlos. De lo contrario habrá que etiquetarlos para identificarlos con rapidez.

5.  Aunque en muchos también nos indican que son aptos para el microondas, para este uso yo no os recomiendo ninguno de ellos, ni siquiera los más caros que tienen una línea especial, por muchas razones. La más importante quizás sea que todavía hay grandes dudas sobre el uso del plástico en el microondas y sobre si llevan o no bisphenol A o BPA, ftalatos que pueden migrar…
Por eso para calentar su contenido en el microondas, que es dónde mejor se va a realizar, es siempre preferible trasvasarlo a los mismos platos en los que se va a comer, a una fuente o a algún recipiente con buena tapa.

6.  Los de marca de toda la vida son los mejores y siguen teniendo el mismo inconveniente de siempre, cuestan mucho dinero aunque no se podría decir que son caros porque si los cuidáis duran una eternidad en perfecto estado.

7.  Frente a ellos han salido otras muchas marcas con distintos tamaños y formas y lo importante es tener una pequeña variedad de todos ellos. Probadlos porque pueden resultar con calidad ya que ahora la oferta es inmensa.

8.  Aunque los más cómodos son los cuadrados y rectangulares porque se pueden apilar y ocupan menos espacio, para conservar en la nevera platos cocinados caseros son más seguros los redondos porque en ellos la hermeticidad es superior y se puede eliminar mejor el aire residual de su interior.

9.  Para que estos tuppers os duren y no se resquebrajen sus tapas, por muy buenos que sean, al sacarlos del congelador, antes de abrirlos, ponerlos durante unos segundos debajo del grifo, aunque sea del agua fría, para que pierdan un poco estas bajas temperaturas y no estén tan fríos.

10.  Dónde mejor se limpian es en el lavavajillas pues a mano aunque se use un quita grasa especial es difícil conseguir que no queden pringosos.

11. Si se han quedado coloreado en su interior, porque han contenido remolacha cocida, salsa de tomate, alcachofas cocinadas… blanquearlos en un instante llenándolos hasta la mitad aproximadamente con una mezcla hirviendo de mitad agua, mitad lejía que habréis calentado previamente en una jarrita de Pyrex en el microondas. Pierden la coloración inmediatamente.
Para rentabilizar vuestro tiempo podéis aprovechar y blanquear varios de una sola vez con esta misma mezcla que sigue valiendo aunque se haya enfriado un poco.

12.  Tened mucho cuidado para que no se caigan al suelo si están congelados ya que se hacen añicos, incluso los de calidad óptima.  A estas temperaturas tan bajas el material con el que están fabricados es muy quebradizo.

Mermelada de fresas apta para diabéticos en el microondas

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Esta receta especial para diábéticos también sirve para personas que no quieren, por el motivo que sea, tomar azúcar o que no quieren consumir muchas calorías. 100 g de mermelada de fresa casera elaborada con azúcar tiene 203 calorías y una mermelada como ésta tiene solamente 34.

Como el microondas es el sistema más revolucionario de cocción desde que se inventó la olla express, aunque muchos no lo sepan, nos va a resultar utilísimo en la elaboración de cualquier mermelada, incluso de las elaboradas sin azúcar como en este caso.
Su gran ventaja es que para cocer la fruta, la que sea, nunca se necesita añadir agua, porque se va a cocer en su propio jugo, es decir con su agua de constitución.

Si la hiciéramos por el método tradicional en una cacerola, por muy buena que ésta fuera, tendríamos que añadir algo de agua para que no se nos pegara, salpicaría al cocer y tendríamos que estar removiendo continuamente con una cuchara de madera. En el microondas el único recipiente que vamos a ensuciar es una sopera de vidrio que se lava maravillosamente bien en el lavaplatos.
El ahorro pues de tiempo, de energía y, sobre todo de trabajo y limpieza es enorme.
Todas las mermeladas que se os ocurran se elaboran en el microondas de la misma manera, incluso la de tomate que sale riquísima y que veremos en otra ocasión.

■    ½ kilo de fresas o fresones
■    la puntita de 1 cucharadita de café de pectina en polvo
■    unas 40 o 50 gotas del edulcorante artificial líquido Dulzol

1. Lavar las fresas debajo del grifo y nunca sumergidas en agua y retirarles después el rabito. Secarlas ahora muy bien con papel absorbente de cocina y volcarlas en un recipiente muy hondo porque al cocer van a subir como la leche y se podrían derramar.
No olvidar que las fresas tienen un 90% de agua que tendremos que eliminar desde el principio si queremos obtener al final una mermelada espesita.
2. Cocerlas durante 5 minutos a potencia máxima. Aunque ya sabéis que no me gusta usar la tapa de agujeros que nos suministran con el microondas, tapar aquí con ella para evitar que se salgan si tapamos con una tapa que encaje mejor y no tenga orificios.
3. Si veis que están poco cocidas, programar otros 5 minutos más de la misma manera, pero nunca pongáis de primeras 10 minutos de golpe… porque se os podría salir.
4. Al cabo de ese tiempo estarán casi deshechas. Machacarlas algo más con un tenedor o con la minipímer si lo preferís.
5. Añadir ahora la pectina mezclándola por igual con toda la pulpa, y cocer 5 minutos más o hasta que veáis que tiene la consistencia deseada,  ahora destapadas y siempre a potencia máxima.
6. Esperar a que se enfríe un poco y añadirle el edulcorante artificial mezclándolo uniformemente.
7. Volcarla inmediatamente en un tupper o frasco de mermelada muy limpio procurando llenarlo hasta arriba para que no quede nada de aire en su interior. Taparlo ahora mismo, casi hirviendo, y en cuanto esté a temperatura ambiente, guardarlo en la nevera dónde siempre tendrá que estar hasta su total consumición.
No la conservéis muchos días pues al no llevar azúcar ni ningún conservante artificial se puede estropear.

Mermelada de fresas sin añadir pectina
1.  También se puede elaborar esta mermelada sin añadir pectina si os incordia el encontrarla.
2.  En este caso, después de que las frutas estén ya cocidas y machacadas ligeramente proceder a cocerlas, siempre destapadas para que haya una gran evaporación, siempre a potencia máxima, siempre en periodos de 5 minutos, no más para evitar disgustos, y removiendo con una cuchara de madera cada vez que el aparato se para unificar, e ir viendo la consistencia que va adquiriendo. Vais a conseguir como un puré espeso de fruta.
3.   Cuando veáis que está a vuestro gusto, contando con que al enfriarse espesará un poco más, dejarlo enfriar unos minutos y añadir el edulcorante líquido, poco a poco, removiendo también con la cuchara, hasta que os guste el dulzor conseguido.

Consejos de cocina y nutrición
■   La pectina es un espesante natural soluble en agua y presente en mayor o menor cantidad en muchas frutas siendo la pera y la manzana de las que más tienen. La que encontraréis normalmente será la pectina de manzana, en vuestra farmacia o en tiendas de productos químicos y farmacéuticos como Riesgo, [email protected]. Dependiendo de su clase, debéis añadirla en muy pequeña cantidad porque su poder gelificante suele ser grande y con la punta de una cucharadita de café, menos de la mitad, puede ser suficiente. Y si queréis que vuestra mermelada sea más espesa, siempre podéis añadirle un poco más.

■   Aunque las mermeladas caseras siempre se han hecho utilizando frutas ya muy maduras, cuando están más baratas, deberían elaborarse con frutas más enteras, porque contrariamente a lo que se piensa, las frutas maduras contienen menos pectina y son menos apropiadas para elaborar mermeladas.
Las frutas verdes al madurar pierden acidez y aumentan su cantidad de azúcar a partir del almidón y, por la acción de las enzimas que todas ellas poseen, la pectina se desdobla en sustancias más sencillas con lo que su cantidad disminuye.

■   El edulcorante líquido artificial Dulzol es una mezcla de sacarina y ciclamato provisto de cuenta gotas, que encuentro mucho más cómodo de usar que los edulcorantes en polvo porque a medida que vais echándolo podéis comprobar el dulzor que va proporcionando e ir añadiendo hasta que os guste. Por ello cada uno echará más o menos dependiendo de lo goloso que sea.

■   De esta misma forma se puede hacer mermelada de frambuesas o de moras, contando que como son frutas que tienen más pectina espesarán antes.

■   Esta misma receta se puede hacer también con  fresas, frambuesas o moras frescas o congeladas, y ya os explicaré en otros posts cómo congelar todas estas frutas para que os duren, si os interesa, de una temporada para otra, y cómo elaborar una mermelada con azúcar.

«Potitos» caseros de verduras y proteína

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Al puré casero de verduras que ya sabéis hacer ha llegado el momento de añadirle cada día una proteína diferente.

Se deben seguir 6 pasos:

1. Cuando incorporéis al puré de verduras carne, pollo o pescado…, si no lo tenéis ya elaborado, no se los añadáis nunca al mismo tiempo que las verduras porque sus tiempos de cocción son muchísimo más cortos, y si los cocéis en exceso también pierden valor nutritivo.
Además, al ser muy pequeña cantidad, dónde mejor se cocinan estas proteínas, sin añadirles nada de nada, sin necesidad de freírlos y en un abrir y cerrar de ojos es en el microondas.

2. Colocar la cantidad de pollo, carne o pescado… recomendada por el pediatra cortada en trozos en un plato, taparlo con otro plato del mismo diámetro pero invertido y cocerlos a potencia máxima 1 o 2 minutos nada más sin añadirles absolutamente nada. La carne, pollo o pescado se cocerán en su propio jugo, con el agua que tienen en su interior, la llamada “agua de constitución”.
Si no os pasáis de tiempo en esta cocción, la carne o el pescado soltarán algo de líquido, que no es agua, sino su propio jugo que no debéis tirar nunca.

3. Sin embargo es importantísimo retirar antes y en crudo todas las partes grasas que pueden llevar, tanto la carne de ternera, como la de cerdo, cordero, conejo… , hasta la de las aves, aunque se trate de pechugas de pollo sin piel. Éstas pueden conservar cúmulos blanquecinos de grasa animal saturada, nada beneficiosa para el organismo humano, y mucho menos para el bebé del que hay que cuidar su alimentación con verdadero esmero desde que nace.

4. Si estáis bien organizados ya estaréis elaborando el puré de verduras para toda la semana por lo menos, y tendréis cada porción congelada. Descongelarla a temperatura ambiente si vais a estar en casa en el momento en que se haya descongelado del todo, o en la nevera, y cocinar la carne o el pescado como os acabo de explicar, añadiendo el poco de jugo que hayan soltado.  Triturarlo con una buena trituradora junto con el puré aunque esté ya triturado.

5. Cuando le vayáis a introducir un trozo de yema, primero la ¼ parte, luego la ½ y al final toda ella, cocer el huevo entero, es decir con la clara, en el microondas. Ahora ya podéis separar con mucha facilidad la parte de yema que le corresponde dejando toda la clara ya dura.

6. De esta manera, al tener la base del puré de verduras ya hecha, cada día le añadís la proteína diferente y el bebé toma un puré variado. 

Si el puré ya está elaborado, calentarlo en el microondas, en un plato tapado con otro de sopa  del mismo tamaño invertido, a media potencia siempre, 300 o 350 vatios y en 1 o 2 minutos hasta que comprobéis, removiéndolo previamente para unificar la temperatura, que está bueno para tomar. Probarlo siempre vosotros antes.   

A partir de los 13 o 14 meses, cuando le hayáis introducido ya todos los alimentos, el niño debe comer de todo, como lo hacen las personas mayores de su entorno, siempre que éstas sigan un régimen alimenticio correcto y equilibrado, como nuestra primitiva dieta mediterránea, con toda clase de verduras, frutas, legumbres, pasta, cereales, carnes, pescados, huevos…

Y es muy importante que ya no se lo deis en puré, aunque comprendo que resulta mucho más cómodo. Pero tiene que acostumbrarse a masticar, aunque tenga muy poquitos dientes, con las encías, para que su mandíbula se desarrolle completamente.
Cortarle todo en trocitos pequeños que él pueda coger con una cucharita o un tenedor o ayudándose de las dos cosas.
Aunque algunos pueden pensar que es muy pronto y que el niño no sabe, claro que no sabe pero es el momento de enseñarle porque se entera de todo y está, hasta los 6 años, en su etapa más receptiva, es una verdadera «esponja».

Enseñarle a coger tanto el tenedor como la cuchara como la cogen los mayores, aunque se lo tendréis que repetir varias veces en cada comida, pues como es lógico se le olvida y tiende a cogerlos como un “puñal” ya que le resulta mucho más fácil.
Es la manera de educarle desde muy chiquito para que aprenda. En cuanto coja estas buenas costumbres, os aseguro que ya no las olvidará jamás, aunque vea justo lo contrario a su alrededor.

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