Conocer la potencia total de vuestro microondas es totalmente imprescindible para poder cocinar con buenos resultados pues lo mismo que una bombilla de 100 vatios luce más que una de 25, un microondas de 800-900 vatios de potencia máxima, en principio, trabaja más de prisa que uno de 600.
Sin embargo es verdad que algunos microondas modernos “aprovechan” mejor esta potencia pues los tiempos que necesito actualmente en uno moderno de 750 vatios se corresponden con los que necesitaba en uno más antiguo de 900.

¿Cómo saber la potencia total de vuestro microondas?
Esta potencia debería venir indicada en vuestro libro de instrucciones, como los de las ollas superrápidas no demasiado buenos, o en una chapita visible en el interior del aparato al abrir la puerta. Quizás, en los más antiguos, en la parte posterior del aparato. Buscarla… hasta encontrarla.

Si a pesar de estas explicaciones os resulta difícil conocer esta potencia, realizar este pequeño experimento:
♦   Volcar en un vaso grande o en una jarrita 1/4 de litro de agua del grifo, a unos 22º, e introducirlo en el microondas a potencia máxima.
♦   Al cabo de 1′ el agua debe estar caliente, como para tomarla si fuera leche o café.
♦   Rellenar otra vez este mismo recipiente, cuando esté frío, con otro 1/4 de litro de agua fría. Debe tardar en cocer aproximadamente 3′, segundo más, segundo menos dependiendo de los aparatos.
♦   Si se cumplen estos 2 pasos vuestro microondas tiene una buena potencia y podéis cocinar con él con los mismos tiempos que yo os indico en mis recetas, o muy parecidos.

Además de esta potencia total los microondas tienen diferentes potencias para poder cocinar o calentar más o menos deprisa y poder elaborar preparaciones al baño María sin necesidad de 2 recipientes.

Pero fijaros que no estoy hablando de temperaturas como en los hornos tradicionales, porque, a diferencia de éstos, en los microondas hay que hablar de potencias y nunca de temperaturas ya que normalmente la que alcanzan todos ellos está siempre alrededor de los 100º.
Las diferentes potencias de vuestro aparato pueden venir indicadas de varias maneras dependiendo de los fabricantes.
Lo más frecuente hoy es que aparezcan cifras que se refieren a vatios, 600, 700, 300…o, en algunos más antiguos una numeración que va del 1 al 10.
Antiguamente venían una especie de cacerolitas con más o menos llamitas encima.
En los microondas en los que aparecen cifras, el 10 corresponde a la potencia máxima o 100 por 100 = 100%, el 5 al 50 por 50 = 50%, el 3 al 30%… y así sucesivamente.
Si la potencia os viene indicada en vatios, más fácil, la escogéis directamente, y es en vatios como yo os la he expresado tanto en mis libros, como aquí en mis posts.

¿Qué quieren decir estas diferentes potencias?
♦   Una potencia máxima o del 100 por 100 quiere decir que durante todo el tiempo programado, durante cada minuto, hay emisión continua de microondas.
♦   Una potencia del 75 por 100 quiere decir que durante las 3/4 partes de cada minuto hay emisión de ondas y durante el otro 1/4 de minuto no la hay sino que existe un período de descanso.
♦   Una potencia del 50 por 100 quiere decir que solamente hay emisión de microondas durante la mitad de cada minuto.

Si prestáis atención a vuestro aparato cuando está trabajando a una potencia del 75 o del 50 por 100, oiréis que a intervalos regulares hay unos pequeños ruidos que corresponden a los cortes de emisión de ondas.
Pero aunque no haya emisión de microondas sigue habiendo un sonido en el interior del aparato, más débil y que corresponde únicamente al ruido del ventilador que está trabajando permanentemente. Cuando vuelven a emitirse microondas, se produce un ruido diferente, como si el aparato se conectara de nuevo, que es realmente lo que sucede.

Hay preparaciones que si cuecen se cortan, como las natillas y todas las salsas a base de huevos si no llevan añadido un hidrato de carbono, es decir una fécula como la maicena, harina, almidón…
Al elaborarlas hay pues que evitar que lleguen al punto de ebullición, ya que se cuajan con un calor inferior a los 100º de temperatura. Esto se consigue trabajando por el método tradicional al baño María y en el microondas escogiendo una potencia menor que la máxima.
Ya hablaremos en otro post de cómo elaborar estas preparaciones en el microondas.

¿A qué potencia hay que cocinar?
Normalmente a la máxima, salvo que os indiquen lo contrario.

¿A qué potencia se debe calentar comida ya cocinada?
A una siempre pequeña, si viene expresada en vatios a 300 o 350 vatios, no más, y si viene expresada en números entre el 3 y el 4, y siempre con el recipiente tapado.

Puede que haya microondas demasiado sencillos y baratos, y con una potencia total muy pequeña, 500 vatios por ejemplo, que solo se compraron con la idea de usarlos para calentar. Pero yo creo que aun así en todos ellos os deben dar la posibilidad de trabajar a potencia máxima, o a potencia mínima que suelen llamar potencia de descongelación porque sirve precisamente para eso, y es a esta potencia baja a la que deberéis calentar siempre vuestros platos ya cocinados.

En cualquiera de estos casos si usáis para calentar la potencia máxima para ir más deprisa, los resultados no os gustarán porque en general habrá habido «sobrecocciones» y los alimentos se habrán resecado y arrugado.
Muchos son los que dicen que el microondas reseca, y ¡claro que reseca si se usa mal!